Un archipel de 56 îles (dont 24 habitées) qui peuple la mer Egée. On les appelle Cyclades (kyklos en Grec) car elles forment un cercle de 300 km environ autour de Délos, l'île sacrée où naquit Apollon.

Les Cyclades sont implantées sur 2500 km2 et sont peuplées par 100 000 habitants.

Amorgos

Située sur la rangée méridionale, Amorgos est la plus orientale des Cyclades, mais aussi une des plus conviviales pour qui s'intéresse à ses villages. C'est l'endroit idéal pour la randonnée, et le décors naturel du Grand Bleu. On y trouve de nombreuses ruines et une architecture religieuse particulière: les églises à deux nefs.

C'est à Amorgos qu'a été tourné le film Le Grand Bleu de Luc Besson, avec Jean-Marc Barr, Jean Reno et Rosanna Arquette. Chora est le chef-lieu d'Amorgos et se trouve à 320 m d'altitude. Son monastère Chozoviotissa est accroché à flanc de falaise.

Folegandros

Véritable rocher surgissant de la mer, cette île située entre Milos et Ios, embaume le thym tout l'été, et dégage à la fois tendresse et force. Très aride, elle peut aussi être verdoyante et fleurie au printemps. Une des îles les plus authentiques (pour combien de temps ?) des Cyclades. Un vrai bout de Grèce. Visitez l'église de la Panagia et la très belle grotte préhistorique.

Kea (Tzia)

Près d'Athènes, c'est l'île la plus au nord des Cyclades où se rassemblent les athéniens. Le petit port de Korissia vous accueillera dans le calme et la sérénité. Très jolis moulins de pierre.

Kythnos

Ile aride peuplée de jolis villages, Kythnos est réputée pour ses plages splendides. Visitez Mérichas, son port de pêcheurs, Loutrá connu pour ses eaux chaudes sulfureuses et ferrugineuses, Driopída, un village incroyable coupé en deux par une vallée et l'église de Kanála placée au milieu d'une pinède.

Kythnos fait partie de la rangée occidentale des Cyclades et a une superficie de 99 km2.

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Milos

Véritable mosaïque de paysages contrastés, cette grande île volcanique serait presque ronde si sa baie intérieure ne venait pas abriter son port. C'est bien sur cette île qu'a été découverte la fameuse Vénus de Milo, mais ce sont en général les grottes et autres étranges formations rocheuses, ainsi que ses plages magnifiques qui restent gravées dans la mémoire des visiteurs.

Les côtes extérieures de l'île regorgent de paysages de fleurs, de marbres ou d'étendues désertiques spectaculaires.

Mykonos

Sans doute l'île la plus touristique, et la plus babélienne, Mykonos, qui doit son nom (Mucon - terre pauvre) au phénicien, se distingue par ses rues étroites et blanches où souvent, seuls les ânes peuvent circuler.

C'est le rendez-vous de la jeunesse dorée d'Europe et des Etats Unis. Le célèbre architecte Le Corbusier y découvrit les formes cubiques. On y trouve de nombreux moulins à vent avec des ailes en croix de Malte.

Naxos

Ce n'est pas un hasard si Zeus a grandi sur cette île car si elle offre des paysages très contrastés parsemés de jolis petits villages aux tours médiévales, et longés par une grande variété de plages, c'est aussi la plus grande et la plus riche île des Cyclades. Quelques très belles ruines pour les amateurs d'archéologie puisqu'on y trouve un temple d'Apollon (Portara) et les deux Kouros inachevés à Apollonas et Melanes.

Ses églises méritent aussi un long détour. L'île est également très prisée des véliplanchistes et des randonneurs, ainsi que d'un nombre croissant de jeunes du fait des prix plus bas que les îles voisines.

Paros

Paros, c'est une île, mais c'est surtout une petite ville construite à l'endroit même où se trouvait la cité antique de Paros. Image de carte postale avec son moulin à vent photogénique et ses maisons blanches, Paros est très effervescente. Comme dans beaucoup d'îles touristiques, il faut donc s'éloigner du centre pour apprécier la beauté de l'endroit, ses petites courettes foisonnantes de bougainvillées, et les maisons aux volets bleus mi-clos à l'heure où le soleil tape dur.

Visitez le petit port pittoresque de Naoussa et profitez-en pour faire un peu de farniente sur ses belles plages de sables.

Santorin (Thira)

Qu'écrire d'original sur Santorin alors qu'on a déjà tout écrit sur elle? Inoubliable, comme son coucher de soleil qui teinte ses rochers de rouges, d'ocres et des gris, commes ses maisons blanches aux terrasses suspendues au-dessus de la mer, mais aussi comme cette petite touche de mélancolie que dégage le noir de ses plages volcaniques.

Ne manquez surtout pas Oia, un des plus beaux sites du monde !

Serifos

Une île encore sauvage avec de nombreuses criques aux eaux cristalines. Chora, sa capitale, vous accueille avec ses maisons blanches à flanc de montagne.

Partout souffle le vent et la terre rouge remplace les routes. Les sérifotes sont autentiques et accueillants. Si vous voulez vous isoler du tourisme, Serifos est votre île !

Sifnos

Terre d'accueil d'artistes inspirés par l'architecture du lieu et la sensualité qui se dégage de cette île encore peu connue. Vous y ferez de magnifiques promenades et les amateurs de levers de soleil auront leur compte à Appolonia. Le port principal est Kamares et se situe sur la côte ouest de l'île. Le monastère du prophète Elie situé au sommet de l'île est l'un des 6 couvents de la mer Egée. Il date de la période bysantine.

La population de Sifnos est d'environ 2000 habitants et l'île a une superficie de 74 km2.

Syros

L'originale des Cyclades est une île catholique. Différente de ses voisines ne serait-ce que par son architecture néoclassique, elle attire encore peu de touristes lui préférant les îles cartes-postales. Néanmoins, Syros plaît à ses adeptes pour son authenticité, mais aussi pour ses nombreux jolis jardins plantés de platanes et d'arbres fruitiers. Ici, on prend le temps de vivre encore plus qu'ailleurs.

Un centre holistique s'y est installé, offrant de nombreuses activités très méditatives.

Tinos

Mis à part le 15 août, où des milliers de pèlerins avancent à genoux sur l'avenue pour atteindre l'église décorée d'une foultitude d'ex-voto représentant les parties du corps des fidèles que la Vierge a guéris, Tinos a une image austère qui repousse un peu les touristes. Et pourtant, cette île aux mille pigeonniers réserve maintes heureuses surprises…

Ses villages sont des bijoux ornés avec le marbre du pays, ses habitants ont gardé une authenticité étonnante, et l'île regorge de résidences secondaires d'artistes venus y trouver le calme et l'inspiration.

Dodécanèse

160 îles peuplent le Dodécanèse dont la plupart sont inhabitées. Dodéca signifie douze en Grec. C'est le nombre des îles principales dont : Leros, Patmos, Rhodes, Symi, Karpathos, Kalymnos.

Souvent moins prisées que les Cyclades, vous vous y reposerez plus facilement si vous venez en été. Rhodes (Rodos) en est la capitale et la plus grande des îles.

Ci-contre : Patmos.

Saroniques

Près d'Athènes et au large du nord-est du Péloponèse, vous trouverez 9 îles magnifiques comme Egine, Hydra, Poros ou Spetses. Ces îles se trouvent entre le golfe Saronique et le golfe Argonique.

Egine est célèbre pour son temple d'Aphaïa qui est l'un des trois temples du triangle sacré avec le Parthénon et le Sounion. C'est à Egine que se trouve la plus grande production de pistaches de Grèce.

Sporades

Skiathos, Skyros ou Skopelos font partie de ces 13 îles des Sporades toutes aussi accueillantes les unes que les autres.

C'est le Grec ancien Sporados qui signifie Disséminé qui donne son nom à cet ensemble d'îles très épars. Situées dans la mer Egée, ce groupe d'île est constitué de quelques-unes parmi les plus célèbres comme Ikaria, Samos très prisée pour son vin blanc liquoreux, chios ou Lesbos dont découle le nom Lesbienne extrait de la poésie de Sappho qui met en avant l'amour vers d'autres femmes.

Ioniennes

A l'ouest de la Grèce, vous découvrirez les îles Ioniennes dont Zante (Zakinthos) ou la célèbre Corfou (Kerkira) située près de la frontière avec l'Albanie.

Corfou est nommée Kerkira grâce à la légende de Korkyra, une nymphe dont Poséidon tomba amoureux. Il l'emmena sur cette île et elle y enfanta un fils : Phéax. Corfou est la plus septentrionale des îles Ioniennes et fait partie d'un groupe qui comprend Céphalonie, Cythère, Leucade, Ithaque, Zante et Paxos. Corfou est une île très agréable habitée par une faune très diversifiée.

Ci-contre : Corfou.

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